硬度法即在相應的熱處理狀態下，根據不鏽鋼鍛件的鋼的硬度差值用硬度計測定脫碳層深度的方法。硬度法又分為顯微硬度測量方法和洛氏硬度測量法等。
顯微硬度測量法。此方法是測量在試樣橫截麵上沿垂直於表麵方向上的顯微硬度值的分布梯度。這種方法適用於脫碳層相當深，但和淬火區厚度相比較卻又很小的亞共析、共析、過共析鋼。這樣可以避免由於淬火不完全所引起的硬度值波動，這種方法對低碳鋼不準確。
顯微硬度測量法根據《金屬顯微維氏硬度試驗法》測定。為減少不鏽鋼鍛件測量數據的分散性，要盡可能用大的負荷，壓痕之間的距離至少要為壓痕對角線長度的2.5倍。
總脫碳層深度規定為從表麵到已達到所要求硬度值的那一點的距離。原則上，至少要在相互距離盡可能遠的位置進行兩組測定。其測定值的平均值作為總脫碳層深度。脫碳層深度的測量界限可以是：
1.由試樣邊緣測至技術條件規定的硬度值處；
2.由試樣邊緣測至硬度值平穩處；
3.由試樣邊緣至硬度值平穩處的某一百分數處。
采用何種測量界限由技術條件或雙方協議規定。